ROSTOV-ON-DON-– Uruguay bakal memastikan satu tiket ke 16 Besar Piala Dunia 2018 andai menang dalam matchday 2 Grup B melawan Arab Saudi, Rabu (20/6) mulai pukul 22.00 WIB nanti. Jika itu terjadi, Grup A akan diwakili oleh Uruguay dan tuan rumah Rusia.
Rusia sendiri pada laga kedua Grup A, Rabu (20/6) dini hari WIB, mengalahkan Mesir dengan skor 3-1. Tim asuhan Stanislav Cherchesov itu sudah mengantongi 6 angka hasil dari dua kali menang. Namun, kepastian mereka lolos masih menunggu laga Uruguay kontra Arab Saudi. Andai Uruguay menang, maka Rusia melaju ke 16-besar bersama Uruguay.
Andai Uruguay menang, tim asuhan Oscar Tabarez mengantongi enam angka. Seperti diketahui, pada laga pertama mereka mengalahkan Mesir dengan skor tipis 1-0. La Celeste – julukan Timnas Uruguay, tentu tak ingin lama-lama memastikan tiket 16-besar. Luis Suarez cs tak perlu hingga laga terakhir fase grup melawan tuan rumah Rusia. Laga menghadapi Arab Saudi dijadikan kepastian untuk melangkah ke 16-besar.
Tentunya, Uruguay juga ingin mencetak rekor selalu lolos dari fase grup di tiga Piala Dunia terakhir secara beruntun. Sebelumnya Uruguay melakukannya di Piala Dunia 2010 (hingga semifinal) dan Piala Dunia 2014 (hingga 16-besar).
Penyerang Luis Suarez menjadi protagonis yang paling antusias dalam laga nanti. Setelah gagal tampil gemilang saat melawan Mesir, partai kontra Arab Saudi bakal dia jadikan sebagai titik balik ketajamannya. Apalagi, laga nanti menjadi penampilannya ke-100 bersama La Celeste. Dia ingin menandai milestone itu dengan gol, kemenangan, dan tiket ke babak 16-besar.
Pelatih Oscar Tabarez yakin Suarez bisa membuat laga milestone malam nanti menjadi lebih berkesan. Tabarez menilai, saat melawan Mesir, Suarez hanya kurang beruntung. Dari empat tembakan yang dilepaskan, semua tak bisa dikonversi menjadi gol. Eks pelatih AC Milan tersebut yakin kalau Suarez punya cara sendiri memungkasi problem produktivitas gol. “Suarez saat ini jauh lebih matang secara emosi dan permainan. Dia akan bersinar saat melawan Arab Saudi,” tutur Tabarez.
Sementara itu, Arab Saudi mencoba realistis. Mereka sadar tak diunggulkan saat menghadapi uruguay. Terlebih setelah mereka dibantai Rusia dengan skor 0-5. Ketua Asosiasi Sepak Bola Arab Saudi (SAFF), Adel Ezzat mengatakan timnya bakal berjuang supaya tak lagi menjadi lumbung gol. Artinya, andai pun kalah, mereka akan menerimanya dan menargetkan tak kemasukan banyak gol.
Ezzat mengakui bahwa persiapan Arab Saudi untuk tampil di Piala Dunia 2018 masih kurang. Banyak hal yang belum dibenahi dalam sisi permainan. Namun, dia yakin pelatih Juan Antonio Pizzi akan berusaha untuk membawa Taiseer Aljassam cs tampil lebih baik saat melawan Uruguay. Target Arab Saudi sendiri hanya ingin tampil lebih baik melawan Uruguay dan membuat fan mereka senang. Mereka tak memikirkan hasil. “Kami akan menampilkan permainan yang lebih baik untuk membuat fans bahagia,” sebut Aljassam seperti dilansir FIFA.com.
Sejatinya Arab Saudi memiliki memori apik saat bertemu Uruguay. Dalam dua pertemuan melawan dua kali juara Piala Dunia di laga persahabatan, Arab Saudi tak pernah kalah. Bahkan, pada 2002 silam mereka pernah menang 3-2. Namun, itu cerita lama dan ajangnya berbeda. Uruguay menjelma menjadi kekuatan dahsyat saat tampil di Piala Dunia.
Bahkan, mereka memiliki catatan menarik terkait kiprah di Piala Dunia. Terakhir kali mereka menang pada laga pertama di fase grup Piala Dunia, mereka mampu melaju ke semifinal. Itu dilakukan Uruguay pada Piala Dunia 1970 di Meksiko. Terlepas dari itu, Uruguay juga selalu lolos dari fase grup di dua Piala Dunia terakhir. (epr/jpc)
