“Saya tidak setuju dengan itu karena saya pikir babak pertama menunjukkan mengapa kami bisa mencetak gol melawan tim mana pun dan babak kedua menunjukkan mengapa kami bisa menjaga clean sheet melawan tim mana pun,” ujar Bellingham.
Serbia meningkatkan serangan mereka di awal babak kedua setelah memasukkan Ivan Ilic untuk menggantikan gelandang bertahan Nemanja Gudelj, dan tak lama kemudian striker Dusan Vlahovic melepaskan umpan silang berbahaya melintasi kotak penalti Inggris, membangkitkan semangat para penggemar mereka.
Pelatih Serbia Dragan Stojkovic menggandakan peralihannya ke bentuk yang lebih menyerang ketika Dusan Tadic dan Luka Jovic masuk dari bangku cadangan saat pertandingan baru berjalan satu jam.
Southgate menanggapinya dengan memasukkan Conor Gallagher yang bekerja keras – menggantikan Trent Alexander-Arnold yang bermain di peran lini tengah yang asing.
Pemain pengganti lainnya, Jarrod Bowen, memberikan umpan silang tepat untuk kapten Harry Kane, yang sundulannya berhasil ditepis oleh kiper Predrag Rajkovic pada menit ke-77.
Namun Inggris, dengan pertahanan yang tampak asing yang menampilkan Marc Guehi yang tampil impresif, bermain di turnamen besar untuk pertama kalinya, dan pemain kaki kanan Kieran Trippier sebagai bek kiri, bertahan untuk meraih kemenangan.
Harry Kane mengakui penampilan tersebut bukanlah penampilan klasik Inggris. “Secara keseluruhan kemenangan yang pantas. Ini hanya tentang lolos,” kata kapten Inggris itu.
“Ada saat-saat di babak kedua di mana kami bertahan di kotak penalti dan kami merasa sulit untuk keluar, namun ini adalah kemenangan penting malam ini.”
Inggris selanjutnya akan bermain melawan Denmark pada Kamis, 20 Juni 2024 setelah pertandingan Serbia menghadapi Slovenia di hari yang sama.(*)
