JAKARTA — Timnas Jepang memastikan diri menjadi negara pertama yang lolos ke Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Bahrain dua gol tanpa balas. Laga babak 3 Kualifikasi Piala Dunia 2026 antara Jepang dan Bahrain ini berlangsung di Stadion Saitama, Jepang pada Kamis dini hari WIB.
Dua gol Jepang tercipta di babak kedua oleh pemain pengganti Daichi Kamada dan Takefusa Kubo. Hasil ini membuat Jepang otomatis lolos ke putaran final Piala Dunia 2026. Skuad asuhan Hajime Moriyasu nyaman di puncak Grup C dengan 19 poin dengan tiga pertandingan tersisa.
Posisi kedua diisi oleh Australia dengan 10 poin setelah menghajar Timnas Indonesia 5-1 pada Kamis sore WIB. Sementara Bahrain berada di peringkat lima, satu peringkat di bawah Timnas Indonesia dengan poin yang sama yaitu enam.
Bahrain membuka peluang pada menit ke-6. Umpan silang Ali Madan sukses disambut sepakan Mahdi Abduljabbar, tetapi bola masih melambung tinggi di atas gawang kiper Jepang Zion Suzuki.
Jepang sempat memimpin pada menit ke-9 setelah Wataru Endo mencetak gol. Namun, wasit menganulirnya karena Ayase Ueda melakukan handball saat proses gol terjadi. Skor tetap 0-0.
Bahrain baru bisa balas mengancam pada menit ke-32. Sepakan Komail Al Aswad di kotak penalti masih melenceng ke sisi kanan gawang. Tuan rumah bisa menciptakan dua peluang pada menit ke-42. Namun, percobaan dari Ayase Ueda dan Takumi Minamino masih bisa diblok oleh pemain lawan.
Menjelang akhir babak pertama, Jepang mendapat kans mencetak gol. Umpan terobosan Hidemasa Morita diterima Kaoru Mitoma. Penyerang Brighton tersebut kemudian melepaskan sepakan dari sisi kiri kotak penalti. Namun, bola melambung tinggi di atas gawang.
Babak pertama berakhir tanpa gol.
Tidak banyak perubahan di babak kedua, Jepang tetap mendominasi penguasaan bola. Meski begitu Bahrain masih bisa mengimbangi permainan tim tuan rumah. Bahrain bahkan bisa mendapat peluang pada menit ke-49. Mohamed Marhoon melakukan tendangan spekulasi dari luar kotak penalti, tetapi bola melambung tinggi di atas gawang.
