Laju Lokomotiv Moskow terbilang mulus di Liga Europa musim ini. Wakil Rusia tersebut mampu memuncaki klasemen F babak penyisihan setelah unggul poin dari Copenhagen, Sheriff, dan juga FC Zlin.
Tim asuhan Yury Semin kemudian menyingkirkan Nice di babak 32 besar. Secara aggregat, Lokomotiv Moskow menang 4-2 dan hasil tersebut mengantarkan mereka ke babak 16 besar atau perdelapan final.
Di fase inilah lawan sesungguhnya menanti Lokomotiv Moskow. Eder Lopes dan kawan-kawan wajib menghadapi Atletico Madrid yang sebelumnya terusir dari pentas Liga Champions.
Untuk mengobati kekecewaannya, Atletico diyakini bakal mati-matian merebut gelar juara Liga Europa. Atas dasar itulah, mereka pantas dianggap sebagai lawan yang sulit buat Spartak Moskow.
Kendati demikian, Atletico juga tetap mesti berhati-hati. Sebab banyak sekali kejutan yang tercipta di babak gugur Liga Europa. Jika memandang remeh, bukan tidak mungkin Atletico akan keteteran saat leg pertama digelar di markas mereka, Estadio Wanda Metropolitano, Jumat (9/3/2018) dini hari WIB.
