JAKARTA — Akhir tahun lalu, 3 Desember 2021, Laos secara resmi telah membuka operasi kereta api cepat Vientiane-Boten. Pada saat yang sama, proyek kereta api cepat Jakarta-Bandung justru mandek padahal digarap sama-sama oleh China.
Keduanya sama-sama memulai proyek pada 2016. Indonesia pada 21 Januari 2016, dan Laos pada 25 Desember 2016.
Panjang rel kereta Vientiane-Boten sepanjang 414 kilometer, sedangkan Jakarta-Bandung tiga kali lebih pendek, yaitu 142 kilometer. Dikutip dari situs ASEAN Briefing, proyek kereta api cepat Vientiane-Boten senilai 6 miliar dolar AS (Rp 86 triliun) atau sepertiga dari PDB Laos. Proyek ini didukung oleh China sebagai bagian dari Belt and Road Initiatives (BRI).
Jalur kereta Vientiane-Boten sendiri menjadi bagian dari proyek jalur kereta Pan-Asia yang akan menghubungkan China ke Asia Tenggara, hingga Singapura. Di sisi lain, proyek kereta api cepat Jakarta-Bandung yang belum rampung hingga saat ini sudah memakan banyak biaya. Nilai awal proyek tersebut hanya Rp 67 triliun.
