Saudaranya, Putra Mahkota Abu Dhabi Mohammed bin Zayed, telah dilihat sebagai penguasa de facto UEA dalam beberapa tahun terakhir. Lahir pada tahun 1948 di Wilayah Timur Abu Dhabi, Sheikh Khalifa adalah putra tertua Sheikh Zayed.
Sebelum perannya sebagai presiden, ia adalah putra mahkota Abu Dhabi dan mengepalai Dewan Perminyakan Tertinggi Abu Dhabi, yang merancang kebijakan minyak di negeri itu.
Kemudian sebagai presiden, ia memimpin salah satu dana investasi terbesar di dunia, Otoritas Investasi Abu Dhabi, mengelola aset ratusan miliar dolar AS.
Salah satu gedung tertinggi di dunia, Burj Khalifa, mengambil namanya setelah pemerintah UEA membebaskan Dubai dari utangnya. (*)
