JAKARTA — Graham Arnold rupanya tak mampu menghadapi tekanan yang begitu kencang di kursi kepelatihan timnas Australia. Mantan asisten dari Guus Hiddink tersebut resmi mengundurkan diri dari posisinya sebagai juru taktik Socceroos pada Jumat 20 September 2024. Keputusan Graham Arnold itu seakan mendadak lantaran jadwal timnas Australia selanjutnya pada Kualifikasi Piala Dunia 2026 tinggal dua minggu lagi.
Dua minggu lalu, Graham Arnold terlihat masih memimpin The Socceroos dalam dua laga, namun sayang berakhir buruk. Dalam laga pertama kontra timnas Bahrain, skuad The Socceroos secara mengejutkan dipermalukan 0-1 di kandang sendiri.
Di partai kedua saat duel kontra Indonesia, Jackson Irvine dkk kembali gagal untuk meraih poin penuh di GBK. Skuad Australia gagal meruntuhkan kuatnya tembok pertahanan Garuda yang diisi oleh Maarten Paes dkk.
Alhasil timnas Indonesia di bawah asuhan STY mampu mengamankan hasil seri 1-1 dari pertandingan tersebut. Akibat hasil buruk dari dua laga itu, Timnas Australia kini berada di peringkat lima klasemen sementara Putaran ketiga WCQ 2026.
Mirisnya, skuad The Socceroos menjadi tim dengan pengurangan poin paling banyak dalam update ranking FIFA yang telah dirilis kemarin. Graham Arnold yang sesumbar optimis dapat membawa The Socceroos lolos ke Piala Dunia 2026, akhirnya menyerah.
