MALAYSIA – Timnas Malaysia U-23 tergabung di Grup B yang dihuni juara bertahan, Indonesia U-23, pelatih Harimau Malaya, Brad Maloney waspada. Meloney tampaknya sadar betul akan kekuatan pasukan muda Indonesia yang sebagian besar sudah membela Timnas Indonesia senior pada perhelatan Piala AFF 2020, Desember hingga awal Januari kemarin.
Padahal, juru taktik asal Australia itu mengusung target juara Piala AFF U-23 2022. Mantan pemain Perth Glory itu mengakui bahwa tidak mudah mewujudkan target jadi kampiun di turnamen ini.
Menurutnya, ketiga lawan yang akan dihadapi Malaysia sangat tangguh sehingga persaingan ketat bisa terjadi. Dalam ajang tersebut, Negeri Jiran satu grup dengan Indonesia, Myanmar, serta Laos.
“Berkaca pada turnamen sebelumnya di AFC U-19, menghadapi tim seperti Myanmar, Laos dan Indonesia tidak mudah,” kata Brad Maloney dilansir dari Metro, Selasa (4/1).
Pelatih kelahiran 19 Januari 1972 itu berharap anak asuhannya tidak terbebani dengan target juara. Brad Maloney menginginkan para pemain Malaysia bermain lepas pada setiap pertandingannya.
“Kami ke sini tidak memberikan beban kepada para pemain. Saat ini saya hanya ingin mempersiapkan tim sebaik mungkin,” jelasnya.
Rencananya timnas Malaysia pekan depan akan menjalani pelatnas menjelang tampil di Piala AFF U-23 2022. Piala AFF U-23 2022 digelar di Kamboja pada 14 hingga 26 Februari mendatang.
