BANDUNG – Beberapa hari jelang bergulirnya kompetisi Liga 1 musim 2018, sejumlah klub peserta mengadakan launching tim sekaligus memperkenalkan seragam anyar yang akan
digunakan musim ini. Satu dari tim-tim yang melakukan proses launching itu adalah Persib Bandung.
Mengambil tempat di Graha Persib, manajemen tim Maung Bandung secara resmi memperkenalkan skuat asuhan Mario Gomez buat mengarungi musim kompetisi kali ini.
Namun menariknya, ada sebuah kejutan yang muncul di momen launching tersebut. Gelandang beken asal Ghana, Michael Essien, malah tidak terlibat dalam kegiatan tersebut. Berdasarkan
nama-nama pemain yang dirilis sebagai penggawa baru Persib di musim ini, nama Essien pun tidak tercantum.
Situasi tersebut lantas memunculkan berbagai asumsi menyoal masa depan eks gelandang Lyon, Chelsea, dan AC Milan ini di Persib. Apalagi Maung Bandung sudah memiliki empat pemain asing (satu dari Asia dan tiga berasal dari negara bebas) di dalam skuat yaitu Jonathan Bauman (Argentina), Bojan Malisic (Serbia), Ezechiel N’Douassel (Chad), serta Oh In-kyun (Korea Selatan).
Dengan terisinya seluruh kuota pemain asing di Persib, maka bisa dipastikan bahwa Essien terdepak dari Maung Bandung. Meski begitu, pertanyaan tentang ke mana ia akan berlabuh juga terus mengemuka.
Mungkinkah Essien cabut dari Tanah Air dan melanjutkan karier di Eropa lagi? Sebesar apa pula probabilitas pria berumur 35 tahun itu bertahan di Asia buat mencicipi kompetisi lain (misalnya saja A-League, Thai League 1 atau bahkan J.League)?
