ATLANTA – Semifinal kedua Piala Dunia 2026 mempertemukan dua kekuatan klasik sepak bola dunia, Inggris vs Argentina, di Stadion Atlanta, Amerika Serikat, Kamis (16/7). Satu tiket ke partai puncak menjadi taruhannya dalam duel sarat sejarah dan rivalitas panjang.
Inggris menjejak semifinal turnamen besar keempat sejak 2018, menyamai total sepanjang sejarah sebelumnya. Sementara Argentina datang sebagai juara bertahan dengan modal 13 kemenangan beruntun sejak September lalu, tinggal dua langkah lagi untuk mengamankan gelar global keempat.
Di lapangan, bintang-bintang utama siap jadi pembeda. Jude Bellingham telah mengoleksi enam gol, sementara Lionel Messi memimpin perburuan Sepatu Emas dengan delapan gol.
Rivalitas Klasik
Secara historis, Inggris unggul dalam rekor pertemuan dengan hanya dua kekalahan dari 14 laga melawan Argentina. Pertemuan terakhir terjadi pada 2005, dimenangi Inggris lewat gol Michael Owen dan Wayne Rooney. Namun, memori paling ikonik tetap perempat final Piala Dunia 1986, ketika Diego Maradona mencetak dua gol legendaris: “tangan Tuhan” dan “gol terbaik abad ini”.
Perjalanan Menuju Semifinal
- Inggris: Meski fase grup tak mulus, pasukan Thomas Tuchel mencatat empat kemenangan beruntun. Jude Bellingham menjadi motor serangan dengan enam gol, termasuk dua gol krusial saat menyingkirkan Norwegia di perempat final.
- Argentina: Tim Lionel Scaloni menunjukkan ketangguhan dengan comeback dramatis melawan Mesir dan kemenangan kontroversial atas Swiss. Messi mencetak delapan gol, sementara Julian Alvarez dan Lautaro Martinez menjadi opsi pendamping di lini depan.
Kondisi Terkini
Inggris menghadapi masalah di bek kanan dengan absennya Jarell Quansah dan kondisi Reece James yang belum fit. Declan Rice diharapkan pulih untuk menopang lini tengah. Harry Kane siap mencatat penampilan ke-121, melampaui Wayne Rooney sebagai pemain outfield terbanyak.
Argentina diperkirakan tidak banyak melakukan perubahan. Leandro Paredes memberi keseimbangan di lini tengah, sementara Messi tetap menjadi pusat permainan dengan dukungan Alvarez atau Lautaro Martinez.
Perkiraan Susunan Pemain
- Inggris: Pickford; Konsa, Stones, Guehi, O’Reilly; Rice, Anderson; Saka, Bellingham, Gordon; Kane.
- Argentina: E. Martinez; Molina, Romero, Li. Martinez, Tagliafico; Paredes; De Paul, Fernandez, Mac Allister; Messi, Alvarez.
