GRESIK – Sekali imbang dan tiga kali tumbang. Hasil yang jauh dari ekspektasi pelatih Persebaya Aji Santoso dalam empat pertandingan terakhir tim besutannya. Target finis di posisi tiga besar pun dilupakan.
Aji tentu tidak mau Green Force terus terpuruk. Setelah kekalahan terakhir oleh Barito Putera (9/3), evaluasi total dilakukan. Lini belakang digembleng habis-habisan karena jadi kambing hitam atas hasil empat laga terakhir. ’’Kemungkinan besar akan ada rotasi pemain,’’ ungkapnya.
Rotasi itu akan dilakukan saat menjamu Persib Bandung di Stadion Gelora Joko Samudro, Gresik, sore ini. ’’Empat pertandingan kami belum menang, ini harus diputus secepatnya. Mudah-mudahan besok (hari ini) bisa dapat poin tiga,’’ tuturnya.
Aji menyadari, mendapatkan tiga poin tidaklah mudah. Persib bukan tim sembarangan. Maung Bandung berisi sederet pemain bintang berkualitas. Belum lagi ada nama pelatih berkelas Luis Milla.
Dari peringkat saja, Persib berada di posisi runner-up. Sedangkan Persebaya di posisi kedelapan. Meski, di dua pertandingan terakhir Persib selalu kalah. ’’Pemain Persib menurut saya jadi materi yang terbaik di Indonesia. Semua kelas satu,’’ beber Aji.
Tapi, mantan pelatih Arema itu meminta anak asuhnya untuk tidak takut. ’’Di dalam sepak bola semua tidak bisa diprediksi. Yang terpenting kami fokus untuk meraih hasil terbaik,’’ lanjutnya.
Mantan pelatih Persela itu sebenarnya cukup percaya diri. Di pertandingan putaran pertama (10/12/2022), Persebaya mampu memberikan tekanan kepada Persib meski hasil akhir tetap kalah. ’’Saya masih ingat anak-anak main bagus, kami juga harusnya menang karena harusnya mendapat penalti,’’ ucapnya.
Persebaya tampaknya harus mewaspadai duet asing Persib: David da Silva-Ciro Alves. Khususnya Ciro. Empat kali bertemu Persebaya, pemain asal Brasil itu selalu mencetak gol. Dua kali ketika masih berseragam Persikabo 1973 musim lalu dan bersama Persib saat Piala Menpora 2022 serta putaran pertama Liga 1.
Alta Ballah paham betul bagaimana mengerikannya lini duet David da Silva-Ciro Alves. Total gol yang sudah diciptakan keduanya musim ini adalah 29 gol. David 19 gol dan Ciro 10 gol. ’’Kemarin (11/3) ada latihan khusus untuk antisipasi. Kami akan berusaha maksimal,’’ ujarnya.
Di sisi lain, pelatih Persib Luis Milla menuturkan, materi pemain bintang bukanlah jaminan bisa mengalahkan Persebaya dengan mudah. Sama-sama dalam kondisi dalam tekanan, bagi dia, Persebaya justru punya motivasi lebih karena sore nanti bermain di hadapan suporternya sendiri. ’’Mereka punya organisasi bagus dan kuat, khususnya lini tengahnya,’’ ungkapnya.
Milla menambahkan, peluang Persib jadi juara memang sangat sulit. Tapi, bukan berarti hal itu tidak bisa terjadi. ’’Fokus kami adalah menyelesaikan laga sisa dengan kemenangan,’’ ucapnya. (rid/c17/ali)
