JAKARTA — Mantan bek Manchester United Gary Neville telah mendesak Cristiano Ronaldo untuk tetap bertahan di klub meskipun ada pengurangan waktu permainannya. Pemain asal Portugal itu ingin meninggalkan klub musim panas lalu karena ingin tampil di Liga Champions.
Namun, beberapa pihak, termasuk Bayern Munich, Atletico Madrid dan Chelsea, menolak kesempatan untuk mengontraknya. Cristiano Ronaldo akhirnya tetap bertahan di Manchester United, tetapi telah melihat waktu permainannya kian berkurang.
Sejauh ini CR7 tercatat hanya starter sebanyak satu pertandingan di Liga Premier Inggris di bawah Erik ten Hag dan dari keempat pertemuan Liga Europa mereka. Secara keseluruhan, mantan bintang Real Madrid ini telah bermain selama 619 menit musim ini dalam 11 penampilan dan hanya mencetak dua gol.
Gary Neville menekankan bahwa pemain berusia 37 tahun itu harus menerima kenyataan bahwa ia tidak bisa menjadi starter reguler lagi pada usianya saat ini. “Apa yang saya harapkan adalah, seperti pemain lain yang menjelang akhir karirnya, dia akan menerima bahwa dia tidak akan memainkan setiap pertandingan dan dia akan bertahan dan menjadi kontributor besar seperti pada Minggu malam. [dalam kemenangan 2-1 atas Everton] dan United akan memiliki musim yang bagus,” kata Neville, seperti dikutip dari Daily Mirror.
“Jika Ronaldo bertahan, saya pikir mereka memiliki peluang yang jauh lebih baik untuk menjadi tim empat besar, bahkan jika dia tidak bermain setiap minggu dan dia datang dari bangku cadangan seperti yang dia lakukan saat melawan Everton,” tambahnya.
Tak hanya itu saja, Neville juga memuji Manchester United dan Ten Hag karena menangani situasi Cristiano Ronaldo dengan cukup baik untuk menghindari kontroversi besar.
“Tapi saya curiga mentalitasnya, jiwanya sedemikian rupa sehingga dia tidak bisa tidak bermain. Dia merasa itu penghinaan dan orang-orang yang sangat saya hormati dalam permainan berpikir dia tidak dihargai dengan berada di bangku cadangan, tapi saya tidak melihatnya sama sekali,” tuturnya.
