Prosesi akan berakhir di pemakaman di Santos, di mana Pele akan dikebumikan di mausoleum khusus. Lahir dengan nama Edson Arantes do Nascimento, Pele adalah satu-satunya pemain dalam sejarah yang memenangkan tiga Piala Dunia dan mendefinisikan “permainan indah” dengan bakatnya. Kematiannya memicu curahan penghargaan global.
Pele mencetak 1.283 gol dalam karir 21 tahun, kebanyakan ketika bermain di Santos. Karangan bunga yang ditinggalkan oleh para penggemarnya telah membawa percikan warna ke Vila Belmiro, yang menyimpan patung pesepak bola hebat itu.
Sementara itu di markas besar Konfederasi Sepak Bola Brazil di Rio de Janeiro, sebuah poster raksasa bergambar Pele dipajang dengan bertuliskan “abadi”. Dan pada pelantikan Presiden Brasil Luiz Inacio Lula da Silva pada hari Minggu, upacara dimulai dengan mengheningkan cipta satu menit untuk mengenang Pele.
Ada pengerahan keamanan yang ketat di Santos, dengan kerumunan atlet, politisi, pejabat, dan penggemar diperkirakan datang ke kota pelabuhan 75 kilometer di luar Sao Paulo itu.(*)
