Pencarian Real Madrid terhadap pelatih sebagai pengganti Zinedine Zidane yang mundur akhirnya berakhir. Madrid resmi mengontrak pelatih Timnas Spanyol, Julen Lopetegui, sebagai pengganti Zidane mulai 2018-2019. Lopetegui setuju dikontrak selama tiga musim.
Putusan itu tentunya mengejutkan pasalnya Lopetegui masih terikat kontrak dengan La Furia Roja. Selain itu, pengumumam bahwa Lopetegui akan menukangi Los Merengues dilakukan jelang Piala Dunia 2018 bergulir.
Dengan begitu, Lopetegui dipastikan meninggalkan jabatannya sebagai juru racik Timnas Spanyol. Apapun hasilnya di Piala Dunia 2018, eks pelatih FC Porto itu tak meneruskan kiprahnya di La Furia Roja.
Lopetegui sendiri melatih Timnas Spanyol sejak Juli 2016. Pada Mei lalu, Asosiasi Sepak Bola Spanyol memberikan perpanjangan kontrak selama dua tahun setelah Lopetegui dianggap sukses mengangkat performa Spanyol usai gagal di Piala Dunia 2014 dan Euro 2016. Dengan kontrak itu, Lopetegui seharusnya melatih Spanyol hingga 2020.
Hanya saja, tawaran Madrid terlalu menggiurkan. Dia pun tak kuasa menolaknya sehingga memilih membatalkan kontrak bersama La Furia Roja demi menukangi Los Merengues.
“Real Madrid mengumumkan bahwa Julen Lopetegui menjadi pelatih Madrid untuk tiga musim ke depan. Lopetegui akan bergabung usai memimpin Spanyol di Piala Dunia 2018,” sebut pernyataan resmi Madrid.
Mantan pelatih Timnas U-20 dan U-21 Spanyol itu jelas memiliki beban yang berat bersama Madrid. Maklum saja, dia mendapat warisan dari Zidane berupa tiga gelar Liga Champions secara beruntun. Tentunya, dia mendapat tugas berat untuk bisa mempertahankan capaian tersebut.
Terlepas dari itu, bagi Lopetegui yang semasa aktif bermain adalah seorang kiper, Madrid bukan tempat asing baginya. Dia pernah menjadi bagian Los Blancos saat aktif sebagai pemain pada 1988-1991. Hanya saja, dia hanya bermain 1 kali. Lopetegui juga merupakan jebolan Real Madrid Castilla. Dia bergabung di tim junior Madrid pada 1985-1988.
Selain itu, saat memulai karir pelatih, Lopetegui pernah menukangi Madrid B pada 2008-2009. Kala itu, dalam 38 laga, Madrid B dibawanya meraih 18 kemenangan, 9 seri, dan 11 kali kalah.
Sewaktu masih aktif, selain memperkuat Madrid, Lopetegui juga sempat menjadi bagian klub rival, Barcelona. Dia bergabung pada 1994-1997 dan tampil 5 laga. Kiprah Lopetegui sebagai kiper dikenal bersama Logrones dengan tampil 107 kali (1991-1994) dan bersama Rayo Vallecano. Dalam kurun 1997-2002, dia tampil dalam 112 laga.
Lopetegui meraih kesuksesan sebagai pelatih saat menukangi timnas junior Spanyol. Dia membawa Timnas U-19 Spanyol juara Euro U-19 pada 2012. Kemudian, membawa Timnas U-21 Spanyol juara Euro U-21 pada 2013.
Layak dinanti kiprah Lopetegui bersama Madrid pada musim depan.
(epr/JPC)
